第九十九节 花钱买路
师爷的态度回复长麟之后，长麟并不难做决定。 他是见识过周琅軍队的实力的，虽然上次周琅军中有许多夷人，这次并没有夷人出现的情报，可根据台湾的情报，周琅手下还是有一批夷人士兵的，且台湾官府有所夸大，将周琅北伐的兵力夸作了一万，以遮掩他们被一千多雇佣兵从南到北打穿的丑态。 因此长麟判断周琅是把实力强大的夷人士兵留在台湾了，他不知道的是，周琅手下的精锐，现在已经可以跟那些印度土兵一较长短了，或许在精神状态上还比不上欧洲雇佣兵，但也可以跟他们对阵。 金夏两岛守军败退回来之后，也大肆夸张周琅手下軍队的强大，这也让长麟有所顾虑。最重要的是，长麟是见识过周琅的軍队的，同时他也从台湾府的一些奏报中判断出，天地会的軍队并没有多么强大，至少朝廷大军之前是可以压着天地会打的，只是在澎湖失守之后，那些福建籍为主的士兵因为后路被断，军心涣散，导致溃败。 根据这些判断，长麟认为收复金夏恐怕比夺回台湾更难。 在周琅不接受诏安的情况下，长麟也不是不能接受双方保持互不侵犯的默契。 于是他给乾隆上了一封奏折，洋洋洒洒数千言概括了他的行动计划。 他给皇帝解释说，金门和厦门两岛之所以丢失，是因为福建水师主力被调去攻打澎湖，后防空虚，结果给海寇留下了机会。现在李长庚统帅闽浙水师，已经收复了澎湖，长麟认为应该先台湾而后金夏。 他的道理是，官兵气贯长虹，驱逐澎湖海寇主力，仅有余部偷袭金夏不成大患，与其抽调軍队掉头收复金夏，不如趁着目前军心正盛，一鼓作气登陆台湾与匪首决战，此时收回兵力，实在是牛刀杀鸡。 对于金夏的海寇，长麟做了负面的评价，不过理由很充足，这里只是天地会匪首陈周全手下一支偏师，朝廷水师连陈周全任命的镇海王朱濆防守的澎湖都能拿下，没道理拿不下周琅手下的海寇。 对于金夏海寇的应对措施，长麟一面继续表示要诏安，要抚，先稳住海寇，待朝廷大军往还，然后一鼓作气拿下海寇。 既然是要稳住海寇，那么在台湾被收复之前，长麟就有了借口不跟周琅发生冲突了。 他的奏折以八百里加急的速度发往北京，一来一回只需要一个月时间就能送达，是这个时代最快速的传递方式。 但这一个月中，足够很多事情发生了。 来往金夏两岛贸易的福建当地人变得多了起来，但他们大多是被周琅守军的厚利打动，来给軍队送一些给养的，周琅最期待的茶叶并没有多少，也不是来自武夷山，而是零零散散来自各地的散茶，数量十分有限。 显然从武夷山到出海口，清军的十步一岗五步一哨不是那么容易通过的，没有实力的茶商很难打通整条商道。 真正的大茶商，早就习惯了走陆路，翻越武夷山经过江西到广东，虽然路途遥远，关卡林立，但已经形成了完整的运输链，可从武夷山到大海，却没有现成的运输渠道，单独的商人很难独自打通这样一条通道，因此武夷山的茶叶就无法出海。 这种状况，周琅认为单凭福建本地的小走私商恐怕无法解决，他需要一个有能力的人，不采用暴力的方式来疏通这样一条通道，哪怕疏通的代价很高昂，但只要打通了，接着就是源源不断的茶叶供应。 这个人选自然是人情练达的魏连理，将魏连理从广州调到厦门来，也是就近看住他，以免发生赵文那样的叛逃事件。 周琅不知道的是，当他的信送到广州去的时候，魏连理真的生出了叛逃的心思。 他正在广州享福呢，颇有些乐不思蜀，别说危险的前线了，台湾他都不想回去。 无论是青楼风月，还是山珍海味这些他最喜欢的东西，台湾都远远比不上广州。 这时候周琅突然来信让他去厦门，告诉他让他去打通通往武夷山的通道。 他都快哭了！ 魏连理从来不是一个有勇气，也不以自己没有勇气为耻的人，他习惯了阿谀奉承，曲意逢迎这一套手段，并且颇为洋洋自得，冒险二字他不会写，富贵险中求这句话他不认同。 但现在让他去陌生的土地上打通商道，这不是把他往死路上逼吗。 可是耽于享乐的他，又实在是舍不得眼前的富贵，他在广州已经打开了局面，可谓是要风得风要雨得雨，让他放弃这一切，哪怕带着无穷的财富潜逃，一辈子隐姓埋名，他真的做不到。 他贪图享乐，可实际上他并不贪财，有钱就花是他的人生哲学。他甚至不惜重金，托人从扬州买来了一个既能唱戏唱曲，又能铺床叠被的瘦马小戏班，让他在广州的权贵中，颇为受欢迎。 他是一个聪明人，他知道，能安然享受这一切，是因为他背后有周琅在支持，如果背叛了周琅，他将一无是处，只能沦落到青楼中看人脸色，甚至供人玩乐的结局。 所以痛苦了三天后，他还是郁闷的带着行囊上路。 到了厦门后，周琅对他讲解了一下目前的现状。 告诉他跟福建官府达成了一个默契，井水不犯河水，只要商道打开，官府不会介入。但这条商路福建的走私商没有能力趟出来，需要魏连理去一趟。 让魏连理以商人的身份，潜入内陆，沿着九龙江、晋江等水道上溯到武夷山，趟出一条福建输茶通道的同时，还要跟沿途的地方势力建立关系，疏通这条人道。 用魏连理当然就不是用武力解决了，而是用金钱开道，在贵金属货币时代，能携带的资金有限，周琅给魏连理全部带上金锭，并派三个亲信壮汉陪同，还给他赔了两头驴，他也只能带一万两黄金，金银比价一比十，也就是十万两银子，用十万两打通这条茶叶商道，很划算。