第三百三十八节 大周的外戚势力

    皇太子的知识储备是很丰富的，不然也不能想出这种用铁路债券担保，又发行纸币的套路，这明显就是金融家约翰劳当年在法国玩的那一套。

    路易十四死后，好大喜功的他给法国留下了数以亿计的债务，继任者降低金币含金量，重铸货币盘剥百姓，却始终无法减少债务。此时英国苏格兰来的银行家约翰劳对法国人表示，只要允许他发行纸币，他就能帮法国政府还清债务。病急乱投医的法国政府答应了，授权他成立银行。

    约翰劳先是成立一家密西西比公司，对外宣称这家公司在美洲的领地上，拥有数不尽的黄金白银；接着成立劳氏银行发行纸币。然后密西西比公司对外发行股票，但规定该公司的股票只能用法国政府的债券来购买，于是法国政府的债务迅速被消化。可实际上债务并没有消失，而是变成了密西西比公司的股票。

    法国人为什么相信一个位于美洲的公司股票呢？因为约翰劳承诺每份500利弗尔的股票，每年会派发高达200利弗尔的红利，倘若股民想要出手股票，只要持有期超过半年，公司便可按照票面价值予以赎回，而当时500面值利弗尔的股票，是按照160利弗尔销售的。对投资者来说，只要投资160利弗尔，购买一份面值500利弗尔的股票，半年后被赎回，就能稳赚340利弗尔。如果持股一年以上，每年还有200利弗尔的红利。

    由于约翰劳的公司和银行有政府的担保，结果法国人坚信这不是骗局，在巨大的高利刺激下，法国人的智商急剧下降，相信了天上掉馅饼的好事。结果全民炒股，纷纷拿出真金白银来购买政府的债券，让政府不但还清了旧债，还得应人民要求大量印发新债，这种老百姓求着借钱给政府的事情，法国政府还从未遇到过。大手大脚惯了的法国政府，自然应允，玩命发行债券，政府有钱了，把约翰劳当成了救世主一样捧着。

    而约翰劳的银行则大量印刷纸币，因为购买债券必须用纸币。这样一个债券换股票，纸币换债券，黄金换纸币的套路，就把法国人的金银全都套走了。半年时间，约翰劳就印刷了10亿利弗尔的纸币，卷走了10亿利弗尔的黄金。

    但很显然约翰劳不可能按照两倍的股息支付给投资者，结果到了回购的时候，大家发现约翰劳拿不出钱来回购，结果债券爆跌九成半，纸币变成了废纸，法国政府把所有过错推到约翰劳身上，没收了他的所有财产，把他从法国驱逐出去，至于法国投资者的损失，法国政府并不打算认账，路易十四时代的那些烂账，就在全民狂欢的炒股热潮中蒸发掉了，这就是为什么法国政府的信用总是稀烂的原因。

    约翰劳失败了，皇太子也失败了，都是弄出一套普通人看不太明白的把戏，先成立一家公司，以这家公司的未来盈利作担保，然后发行纸币，只可惜一旦投资者不看好公司的盈利，纸币也就随之失去了信用。

    眼见一切都玩不下去了，铁路公司债券担保的纸币已经下降到面值的十分之一，而且百姓怨声载道，认为这是大明的宝钞，是官府搜刮百姓的把戏，这让皇太子压力很大，他是来历练的，弄得民怨沸腾，更没脸见他爹了。

    于是只能满足公行的要求，将美洲地区的纸币发行权独家授予货殖公行，公行承诺将会回收全部旧铁路纸币。同时帮忙发行一笔1000万金两债券，公行会固定收三个点的佣金，至于公行能从中国市场上拿到多低的利率，那就看投资对铁路公司的前景预期了。不过公行评估认为，至少得以7厘的利率才能拍卖出去。

    公行跟大周官府的债券发行都是这样，跟官府收一笔固定的佣金，然后公行先用纸币垫付，接着公行在债券市场上拍卖、分销相关面值的债券。由于大周朝廷信用良好，很少有超过3厘以上的利息，这让皇太子感到愤怒，觉得公行是在羞辱他。

    果然公行在广州拍卖的债券，直到提高到平均8厘的时候，才被各种包括钱庄等金融机构在内的投资者拍卖下来，拍卖的方式是在债券市场上按照荷兰式拍卖，降价拍卖，以一万两为一笔，进行竞拍。参与拍卖的，都是达投资人。这些大投资人拿到债券之后，大多数都是分销出去，这就是二级市场了。

    但这些皇太子顾不上了，得到公行的资金之后，铁路继续顺利修建。以前用铁路债券做抵押发行的纸币，也被公行按照票面价格逐步回收，换成公行纸币。当然铁路银行的债券，也都交给了公行，作为公行赎回这些纸币的报仇。

    在皇太子看来，性质其实没变，不过之前作为铁路公司大债主的铁路银行，变成了货殖公行而已，结果铁路公司做债主的时候，股票、债券河纸币都靠不住，公行做债主的时候，这一切就都不是问题了，让他气氛不已。但这就是商业的核心：信用！

    公行其实也不乐意做铁路的大债主，他们承接来的那些债券，在合适的世纪依然会拿回国内拍卖。

    一来一去，公行其实自己没有付出任何成本，甚至还赚取了丰厚的佣金，结果就收取了美洲地区的纸币发行权。还是那个原因：信用！

    事实上公行之所以愿意介入，除了要收取纸币发行权之外，也是因为得到了国内总行的交代，而总行则是授命于皇帝。

    周琅得知皇太子在美洲玩的金融套路之后，马上就明白这把戏肯定会破产，倒不是铁路公司靠不住，而是商业投资者很难等待一条十年后才能修通的铁路来获得回报。这意味着这套发新债，还旧债的把戏，必须滚动十年。

    不管是一穷二白的铁路公司，还是美洲的官府，都没有让投资者十年看不到回报的信用，历史上荷兰东印度公司可以几十年不分红，那是建立在荷兰成熟的商业文化，以及公司每年都在盈利的基础上，如果当年荷兰东印度公司持续投资十年才能见到回报，恐怕投资者也不会有那个耐心。

    所以周琅才跟公行总掌柜伍秉鉴打了招呼，让他在不伤害皇太子脸面的情况下，解决铁路公司的问题。周琅是看好这条铁路的，在美国修铁路如果都还不能盈利，恐怕在世界上其他地方都很难盈利了。因为美洲官府授予了铁路公司太多的利益，铁路两侧60公里的土地资产，一旦铁路修通，将价值连城，更何况还有采矿权呢，落基山脉虽然难行，可是矿多，难保铁路两侧不会出现大型矿产。

    于是才有了公行美洲分号的掌柜出面化解皇太子危机，而公行总号和周琅都没有表态，仿佛不知道这件事一样。

    周琅如此照顾皇太子的脸面，当然是怕给年轻的儿子心理造成障碍，年轻人伤了脸面，容易走极端，如果是小门小户的，那也就罢了，可他是皇太子，命中注定的皇帝接班人，手里的资源太过庞大，他走了极端，会给社会、国家带来难以预计的后果。

    周琅如此小心翼翼维护儿子，也不是溺爱孩子，虽然这是他的嫡长子，是他跟陈三妹在大周二年生下的第一个儿子。但周琅对儿子的教育是十分严格的，之所以格外对这个儿子另眼相看，并不是出自感情上，而是出自现实考虑。

    因为这个儿子背后的外戚势力实在是太强大了！

    强大到，他一出生，周琅想都不想，直接给他起名周继统，摆明就是要让他继承皇位，三岁就直接册立他为太子了。

    皇太子身后的外戚势力有多强？周琅自己都摸不清。这些外戚势力，也是出于他意料之外出现的。这些外戚，并不是陈三妹的家族势力有多强，陈三妹的哥哥都让周琅赶到美洲来当海外天子了，国内那些亲戚自然更不成气候。

    但至亲的外戚没有，却有一大群义亲的外戚。这是陈三妹给儿子挣下的最大一份家业，是陈三妹这些年来先后收养过的三十多万孤儿。

    当年周琅不忍心看着战乱让孤苦流离失所，在台湾就开始建立军士慈善堂，谁能想到，这些从军人慈善堂出来的少年们，会成为大周官府的中流砥柱！

    由于当兵吃粮在中国一直都不是一份正经的职业，好男不当兵的观念根深蒂固，所以早些年很难找到知识水平相对较高的读书人当兵。军人慈善堂一直在办学校，在台湾的第一批孤儿不少都是陈周全打击的地主家的子弟，许多本就开过蒙，至少识字。这些七八岁甚至最高十一二岁的孩子，在学校读几年书之后，很快就被安排进了官府和軍队的技术岗位。

    由于周琅前期，直到抢了圆明园之前，都很难得到地方读书精英的认可，因此前期几乎就是靠这些孤儿学生顶着，结果就是这些人渐渐成长成骨干，形成了一股强大的外戚势力。