第六百七十节 虎口夺食
西华德建议，连联邦政府都觉得不可理喻，要么参战，要么不战，岂有买地的道理。 地不是不能买，比如美国还没分裂之前，购买的佛罗里达，但也必须是基于美国强势的基础上，现在美国显然不够强势，强势的话，那就直接参战了，美国北方人口两千多万，人口结构年轻，以欧洲的标准，动员能力不会低于波兰，能动员三四百万軍队。 但美国人自己知道自己的尽量，上次内战确实动员了很多軍队，但最后打败了，于是国内反战情绪高涨，甚至有人在推动美国成为瑞士那样的永久中立国的议题。寻求大国保证，美国的永久中立地位。甚至有一批人天真的希望能够以永久非军事化的条件，换取中国支持美国的永久中立并且保证美国的安全。 不过西华德还是积极推动加拿大购地方案，并在参议院进行了一场封闭式辩论，辩论的过程没人知道，所有参议员都必须保密，但结果是参议院真的同意了购地方案。 而西华德迅速跟英国联系，紧急签订了一份购地合同，英国宣布将英国在北美的所有权益转让给美国，美国除了承担英属北美政府的所有债务之外，还要向英国支付一亿美元。 “虎口夺食啊？美国佬想打仗！” 英美北美购地案公开宣布之后，皇太子收到消息之后，感到莫名其妙。 此前没有任何迹象表明，美国有参战的可能，不管是国内舆论，外交活动，美国都让人判断会保持中立。 可突然他们却宣布从英国手里买下英属北美，但现在的状态是，尽管英属北美由于面积实在太广大，绝大多数地区，中国軍队并没有攻占，只占领了南端靠近中国的一些城市，广大的乡村和原始森林、草原根本没有兵力去占领。这时候美国人宣布购买了英属北美，这是什么意思？ 美国的力量至少在北美地区依然不能忽视，所以皇太子召开战时内阁会议，就美国可能参战的问题进行了一番讨论。 李章铜洞若观火，冷哼道：“美国北方佬可没有打仗的想法，不过让英国人帮他们打仗的想法还是有的。” 皇太子知道李章铜又比其他人更早在的琢磨出了一点东西。 “李掌院，想说什么都说出来！” 李章铜点头：“是，殿下。北美合众国不会参战，他们没有参战的条件和基础。购地案只能证明他们确实对英属北美有野心，这是谁都知道的事情。美国民间和政界，从来不缺少推动北美合并的动作。只是过去英属北美人民跟美国民众态度迥异，互相排斥，一个看不起另一个，英属领地的老人始终认为美国是英王的叛臣。上次我们跟西班牙、英美的战争结束之后，英美领地之间的关系才得到了改善，他们都更担心我们。美洲英国人开始比较能接受南方的美国人了。” 说完这些基本事实之后，李章铜继续道：“但合并的条件一直不具备，能效忠英国的情况下，英属北美的权贵是不愿意跟美国合并的。但现在我大军兵临城下，在臣服我大周和跟美国合并之间，这些英属臣民更愿意跟美国合并。这个机会就来了，所以美国打算试一试。也只是试一试，失败了无伤根本，如果能成功从我们虎口里拔牙，当然更好。” 皇太子忍不住哼道：“一亿美元，就为了试一试，好大的手笔！” 李章铜笑道：“只是钱而已。这些钱给了英国人，英国人还是从美国购买军火，然后转头打我国。不过是美国花钱，别人送命的把戏而已。不足为虑。可虑者，乃是美国不直接参战，但会出兵！” 皇太子顺着李章铜的说法想下去，他很清楚，美国人不愿意中国占领英属北美，所以愿意花钱帮英国打仗，英国人侥幸打赢了，他们接收英属北美，英国人失败了，他们不过损失一些钱而已，也不会傻到真的从中国手里硬抢。 只是“出兵不参战，是什么意思？” 皇太子疑问道。 李章铜叹道：“如今我军已经沿五大湖北岸逼近渥太华，英军兵力薄弱，无力抵抗。实际上我军所占土地有限，如果美国人出兵占领这些我军尚未到达的地方，就是一场官司！” 皇太子哼道：“官司，我看是挑衅！” 李章铜道：“也可以这么说，但他们占了道理。如果我军兵临渥太华，美军北上占领英属沿岸领地，新斯科舍、新不伦瑞克两省的话，根据法律，这里是他们从英国手里买下的。如果我军继续进兵，就是侵犯合众国，他们占有主动。而且恐怕这件事复杂着呢，牛鬼蛇神各怀鬼胎。” 皇太子皱眉，跟美国打仗他并不怕，只是美国不是他的目标。 李章铜又道：“合众国中肯定有人希望打仗，如果我们主动进兵，正合这些人的心意，正好煽动国民开战。如果我们不进兵，美国无论如何都能夺走大片英属领地。英国人的目的恐怕也不纯。” 皇太子的目标始终是英国：“英国有什么目的？” 李章铜道：“这个购地案很离奇。美国人恐怕是打着有枣没枣打三竿子的想法，就算偷鸡不成蚀把米，那也是花钱给英国人打仗了。英国恐怕有这样的想法，用这片土地把合众国拖入战争。美国人买了地，英国守不住，地被中国夺走了，美国如果想要，就必须跟中国起纷争，能把美国拖入战争最好，不成功也挑起中美矛盾。对英国来说，反正是死猪不怕开水烫，他们心里很清楚，是守不住这片土地的。” 皇太子点点头，认为李章铜大概是把英美双方的心态都摸透了。 只是皇太子有些恼恨：“美国人真跳梁小丑尔，我就不信，他敢跟我们争！” 李章铜摇头道：“这件事怕最大的麻烦还在国内，民意如何，不可预料啊。” 皇太子也不由头痛，开战之后，他始终面临着严重的舆论批评，都是皇帝纵容惯出来的毛病。皇太子犹记得皇帝曾经亲自教导他如何看待舆论，告诉皇太子说，舆论未必能代表真正的民意，但却能一定程度上反应部分人的态度，反应部分人的想法。因为报纸总是要销路的，他们必须写客户想看的内容，因此越是发行量大的报纸，就越是粗俗，不但文字要简单易懂，而且往往采取将复杂问题简单化，将复杂的结果归因到简单的原因上，这样普通人读起来不费脑子，而且更愿意相信，因为他们看得懂。比如把所有战争归因于阴谋，尽管大多数战争充满偶然和必然的互相推动，但归因于某个人的野心和某种势力的阴谋，更加喜闻乐见。 在新闻管制上，皇帝告诉皇太子什么都不要管，政府不但不要管，而且千万不要回应。如果他们批评政府，就让他们批评好了，政府真的失职了，被批评也算是一种民间的发泄。人是没有常性的，没人会对不关自己利益的问题持久关心，很快就会遗忘。一旦回应，就会形成持续不退的热潮，反而惹了麻烦。 政府不介入舆论，会有民间不同的声音自己探讨，就不会惹麻烦上身。 皇太子以为皇帝的说法很有道理，可这次因为战争，尽管他从来没有回应过，可报纸上的批评声音越来越大，根本就没有遗忘的可能，只要战争继续进行，那么战争的话题就会持续发热，他们就会持续的批评皇太子。 这次美国人的行动，到底会引发什么舆论，皇太子也无法预测。 如果本就对战争不满的势力，因为美国的态度，会担心战争扩大的话，那么会更加的反对政府。 不过皇太子的担忧显然多余了，因为中国舆论界对美国购地的态度，不是担忧，而是愤怒。皇太子恼怒美国人虎口夺食，那些对海外扩张热衷，或者爱国，或者得利的人，都会愤怒。 结果美国购地案的消息扩散之后，中国舆论上出现了一片对美国的声讨之声，无外乎说美国人趁火打劫，中国打仗，美国占地，想渔翁得利，落井下石。民族主义者甚至痛斥，美国北方佬这是挑衅大周，要求对美国开战。 这时候皇太子才明白他爹说的，舆论有时候真的不代表最广大的民意，舆论是一种声音，声音是人发出来的，只能直接代表发声者的态度，能影响受众的观念，能反应受众的想法，可却不能完全代表民意。 因为还有一个最广大的群体，要么是浑浑噩噩，要么毫不关心，这个群体数量广大，却是一个沉默的群体，他们是沉默的大多数，除非被激怒，否则这个沉默的大多数一般都不会表达他们的态度。 皇太子了解到，美国虎口夺食的行为，确实激发了一个相当庞大的沉默群体，他们开始站出来发声了。 跟皇太子想的不一样的是，李章铜虽然也为舆论转向而高兴，可他更多的想的是，如何利用舆论的转向，来引导民众对战争的态度。