第364章 找到镍矿了

    亚平宁半岛，阴谋还在继续，而且从不停歇。而远在古巴的莫阿，威尔茨根据马林的指点，却顺利低找到了红土镍矿。

    威尔茨这一行人，当初为了找到莫阿的准确位置，就足足花了一个月的时间，徘徊来古巴东北沿海地区。经过反复对比海岸线，并登陆寻找马林描述的湖泊，最终才确定了莫阿的位置。

    幸运的是，古巴的泰诺人非常友好，看到威尔茨一行人后，没有直接开弓乱射。威尔茨也是有多年工作经验的人，很适时地送上了食盐和面包等礼物，赢得了当地人的极大好感。

    泰诺人本就温和好客，威尔茨又懂得用小东西拉近关系。所以，威尔茨很快就在莫阿一带站稳了脚跟。在泰诺人的热情帮助下，威尔茨很快带人修建好了居住的房屋，在当地安定下来。当然，泰诺人的要求是——经常给他们带食盐。

    实际上，威尔茨对于泰诺人缺少食盐也是相当无语。为啥？泰诺人就生活在海边啊。可惜，古巴的泰诺人文明程度较低，只会用独木舟打渔或者用土弓箭打猎。当然，还种植一点木薯，但种植技术极为粗放。虽然生活在海边，泰诺人的食盐，却要勇敢者驾驶独木舟，去墨西哥尤卡坦半岛那边，和墨西哥印第安人交换。墨西哥人懂得使用陶罐煮盐，但墨西哥人是不会教泰诺人的，不然，他们哪有商品和泰诺人交换贸易？

    但是，驾驶独木舟去尤卡坦半岛交换食盐，是一种死亡之旅。独木舟太小了，大海若是发怒，不要什么大风暴，稍微大一点的小风暴，就能把独木舟吞没。所以，去尤卡坦半岛找玛雅人购买食盐，成本很是高昂，而且经常搭上人命。

    因此，莫阿附近的十几个部族联合开会，通知威尔茨——只要每年给当地人提供足够的食盐，威尔茨可以在当地定居和“挖石头”，并会得到当地人的帮助。当然，食盐不是白要的，当地人也会拿出猎物或者木薯进行交换。只是，价格要便宜点，最好和玛雅人在尤卡坦半岛的价格一样。需要说明的是，那些划着独木舟去尤卡坦半岛换盐的勇敢者，把食盐贩卖回古巴后，价格往往会提高数倍。毕竟，那是他们用命换来的。

    当地人用木薯作为食物和交易的参照物，当然，也有贝类货币。但是，外人是不大可能承认贝壳货币的。比如，和墨西哥人贸易时，墨西哥那边的货币，多半用可可豆作为参考对象。当双方货币不一致时，能作为粮食的木薯和燕麦等，就成了重要的参考。

    在尤卡坦半岛，一磅食盐换5磅木薯。但到了古巴，一磅食盐，能换20磅以上的木薯。所以，当地酋长要求，如果威尔茨能以5磅木薯换一磅盐的价格给他们提供大量的食盐，那么，他在当地的一切活动（除了杀人），就会得到当地人的大力支持。

    威尔茨是知道布雷顿角岛能给古巴大量提供食盐的，所以，他毫不犹豫地答应了下来。而且，威尔茨还承诺，可以给当地人提供铁制的农具和弓箭，方便当地人种地和打猎。这样一来，双方的相处就更愉快了。要不是马林三申五令，严格禁止殖民者和当地女人发生关系，可能一些移民，已经和当地热情的少女去滚床单了。好在，梅毒的恐怖传说和马林严酷的惩罚措施，吓住了这些小伙子们。

    安定下来后，威尔茨开始带队去找镍矿。虽然马林给了大致的范围，但马林那随便一指，却是很大很大的一块地盘。所以，威尔茨等人也是跑断了腿。幸好，威尔茨用黑面包作为酬劳，雇佣了一批当地人作为向导，倒也不担心迷失在热带雨林里。

    虽然说，马林说明找的是红色的土壤。可是，在没有开发以前，古巴岛上到处是茂密的丛林，和葱郁的草地。想要找到红土，得先扒开草木啊……

    就这样，威尔茨找了两个星期，才好不容易找到了红土……

    也幸好红土好认，不然，威尔茨非得累死不可。找到红土后，威尔茨立即架起炉子，高温灼烧那些采集来的红土。

    果然，高温灼烧后，红土变色，变成绿色的氧化镍。同时，散发出刺激性的气味（SO2）。终于找到镍矿后，威尔茨激动万分，立即开始着手开采红土镍矿，并开始把船上办下来的炉子和管道，开始组装，打算大规模煅烧红土镍矿。

    按照马林的规划，威尔茨需要在当地，把红土镍矿，煅烧成为绿色的氧化镍，并用脱硫水塔，来收集二氧化硫气体。

    不过，刚生产的时候，因为管道破裂，以及施工人员对脱硫工作的不够重视，导致脱硫系统漏气。泄露的二氧化硫气体，把人们熏得够呛。而且，还激怒了附近的泰诺人。于是，附近的泰诺人要求威尔茨停止制造这种“可怕的气体”……

    立足未稳的威尔茨无奈，只好暂停生产。然后，他看到马林给他的地图上，标注着离莫阿不远的地方有一个叫大伊纳瓜岛的岛屿。思考再三之下，威尔茨决定——把煅烧红土镍矿的生产过程，搬迁到大伊纳瓜岛上去。他是来采矿的，不是来和本地人掐架的。如有可能，还是和平相处为好。

    见到威尔茨不再制造那种可怕的气体（SO2）了，泰诺人也不找威尔茨的麻烦了。

    经过分配给威尔茨使用的船只的船员们的勘探，发现离莫阿大约100多公里远的大伊纳瓜岛上，西海岸并没有什么人口。而且，岛上树木很多，很适合砍伐下来作为柴火，用于红土镍矿的煅烧。

    就这样，威尔茨把挖矿和炼矿分在了两个地方。当然，也避免了和莫阿当地的泰诺人的冲突。在炼矿地点搬迁后，莫阿当地的泰诺人，还主动帮忙挖红土镍矿。

    在大伊纳瓜岛西海岸，威尔茨指挥工匠们重新修建了炼矿系统，完善了水脱硫系统。锻炉隔绝空气，但有一个风箱驱动的进气口，以便输入氧气，和硫化镍反应，生成氧化镍和二氧化硫。

    二氧化硫气体随着管道，进入水槽，被水槽里的水吸收。当然，因为SO2不像SO3那样溶解度很大。所以，每过一段时间，吸收SO2的水槽里的水，吸够了SO2后，会形成饱和的亚硫酸溶液。这时，水槽的水就不能继续吸收SO2了。然后，恶臭的SO2就会溢出。然后，在场的工人，就需要及时更换水槽里的水。

    原先饱和的亚硫酸溶液，则被倒入另一个容器内，由工人使用木棒不住进行搅动，好让足够的氧气进入溶液，和亚硫酸自然反应，生成硫酸。

    只是，这一过程，效率非常低。即便搅弄了几星期，也只有一小半的亚硫酸转化成硫酸。

    而且，因为水蒸气的挥发，会有SO2气体泄漏出来，导致工人吸入SO2，危害健康。因此，马林要求，频繁更换工人，避免单人长期大量吸入SO2。而且，负责容易吸入SO2的危险工序的工人，马林更倾向于使用黑叔叔……

    当然，等以后搞出了活性炭，马林会搞防毒面具的。这样，就不用让任何人冒险了。

    至于如何分离硫酸和亚硫酸？不要太简单哦。只要把混合溶液放在空气里，任由水蒸气挥发就可以了。SO3是无限溶于水里的，只要有水，SO3就会呆在水里，不会轻易逸散。而SO2不同，它和水的溶解体积比是40比1。随着水蒸气的挥发，SO2会渐渐逸散。当水减少到一定程度的时候，SO2就会逸散得差不多了。然后，剩下的，就是浓度较高的硫酸了……