第一卷 陌上行 第三十九章 漠北行商
从关内道陇东城到陇右漠北深处的游魂堡，按照郭小九的脚程，徒步而行怎么也得一个月的光景，郭小九可没有这么多的时间去浪费，所以，在从陇东城出发之前，他就找了个商队，结伴而行。 至于漠北之中的游魂堡，正是郭小九和周子恒从洛阳城内出发之前，制定的此行终点。而那位漠北第一女刀客，叫做宇丰怡的风韵犹存的老娘们，也正是在陇东城内。 之所以找商队同行，一来商队不止一次前往漠北，这来往行程可以少走许多冤枉路，二来也能少很多的麻烦。 虽然没有单人乘快马那么快，但应当也就慢一两天的时间。 在临近漠北边缘地带，商队就用马换成了骆驼，沙漠中行走，马肯定没有骆驼跑得快，从短时间看来，马还是占优势。时间越久，骆驼的优势就越大。 尤其是到了夜间，白天的沙漠是炙热的沙漠，夜间的沙漠那就好比寒冬。夜间商队会用骆驼围成一个圈，人在圈内休息，也不至于冻坏了身体，还能很好地防备沙漠上独有的马贼偷袭。 商队的领队是一个姓马的老爷子，也是陇东城最富有的马家大管事，这才跟了主家姓马。 商队在第十天，走到了靠近漠北的中心地带，幸运的是，这一路上都很安稳，没有遇到什么马贼，起码直到现在还没有遇到。 郭小九乘着一头骆驼，在商队的中部，他就跟在马管事的身侧，此时炽热的阳光洒在大戈壁上，让人能活生生地褪下一层皮来。 擦拭掉脸上止不住的汗水，郭小九转头瞧向了马管事，打巧马管事也望向了他，他冲着马管事点了点头：“马老爷子，我们还要多久能到游魂堡？” “不急不急，最多再有三天。”马管事不急不缓地伸出了三根手指，轻轻摇晃说道：“这一路上很太平，算快的了，要是搁在以往不太平的年月里，说不定连命都保不住。” “马老爷子说的是。”郭小九冲着马管事笑了笑，抱了个拳。 马管事眯着老花眼，也点头笑了笑，摸了摸自己的胡子：“郭家小子呀，你也不要嫌弃我老头子啰嗦，人老了，走的路多了，自然也就变啰嗦了。” “说实话呀，我没看出来你算是刀客还是剑客，哪怕年纪很轻，我看你一眼就让你跟着商队走，也不计一分的报酬，是因为我觉得你应当不是俗人，起码应当是二三流的高手。” “呵，马老爷子真是见多识广。”郭小九憋着笑，点头赞同道：“难道马管事年轻的时候，也是一把好手？” “嘿嘿，郭家小子你说笑了！”马管事眯着眼睛嘿嘿一笑。 “这一路上看似太平，可这几天，商队前头不断有消息散了过来，说有一些马贼远远地看几眼就走了，刚开始我还没注意，昨天晚上，奎子跑过来悄悄跟我说，马贼人多了一些，但还是没动手。我当时就觉得，要坏事了，怕是一伙马贼吃不下我们这些人，好几伙马贼联合起来了。” 马管事口中的奎子，是一个正值壮年的汉子，也是马家商队通往漠北，这最近几年一直信赖的镖师。 这商队从头到尾，除了马家十几个带刀的随从，剩下七八十号人，都是奎子镖行里的好手。 “马老爷子的意思是我们在这临近游魂堡之前，还会遇到一伙马贼的阻截？”郭小九收起了笑容，他也感觉这几天一直有一些人，跟在商队的后头，原来是些马贼。 这沙漠之中，一般一伙马贼也就能养得起十几二十个人，要想吃下马家这行人，起码得有一百多个马贼，也就是五六伙马贼的联合。当然，凡事都有例外，这偌大的漠北，肯定有能养得起七八十号甚至上百号马贼的。 “奎子算是我们陇东城出名的镖师，二流境界的高手，到时候如果马贼人数不足一百五十骑，我会请你为我马家商队出手一次，如果马贼人数太多，你就可以趁乱悄悄离开，我马家从来不会拖累旁人做我马家的替死鬼。”马管事大概说得累了，砸吧砸吧嘴，从驼峰上摘下来了水囊，仰头喝了几口。 “当然，他们也不一定就会对我马家动手，我这只是最坏的打算。” “到时候如果真有马贼，我可以为商队，拦下四十骑。”郭小九眯了眯眼，脸上露出了一丝笑意，另一只手摊在了小腹一侧，伸手可以触到刀柄。 看似寻常的几句交流，其实也是马管事的试探，郭小九如果没有什么真本领，这个时候肯定会悄悄地溜走，那马管事就只当是做生意赔了一笔。 既然马管事猜测郭小九是二三流境界，那他就顺势做回二流境界的江湖武夫好了，拦下四十骑，差不多是二流境界刚好能承受的底线。 其实郭小九心里清楚，马管事肯定还有后手，这陇东城最大的商家，这么多年能从陇东城屹立不倒，肯定有些真手段。 “好，年轻人就是爽快，等到了游魂堡，我愿意以私人的名义，请你喝回花酒，年轻人啊，就该有年轻人的样子。”马管事轻拍驼峰，脸上的笑容很是满意。 郭小九笑着摇了摇头：“嘿，马老爷子，你这就太客气了，难道你老的身体，……” 马管事还想说些什么，一个佩刀的商队随从就急匆匆地从商队前头跑了过来：“马管事，马管事。” “急甚急，有事慢慢说。”马管事收敛了笑意，冲着那随从瞪眼训斥道。 随从喘了几口粗气，这才拍着胸脯说道：“马管事，前头不远处有人晕倒在沙漠上，奎子哥喊您过去瞧瞧。” “要不要一起去瞧瞧？”马管事已经翻身下了骆驼，冲着郭小九问道。 商队这空挡缓缓地停了下来，这些商队里的随从和镖师，并没有出于好奇前往前方围观，反倒更谨慎地盯着商队的货物，这些人大多都有家室，这一趟行完，分到了钱，能够他们养活家里半年的开销。 “好。”郭小九冲着前方望了望，除了密密麻麻的商队货物，哪里能瞧见什么远处的人。 走了不远，几个人就来到了商队的前头，那不远处的一座浅滩之上，躺着一名昏迷的年轻汉子，汉子是沙漠中的常见装扮，在年轻汉子身侧，躺着一匹已经累死的瘦弱马匹。 马管事蹲在了年轻汉子的身边，伸手探探汉子的鼻息，皱了皱眉头：“还有气，应当还没死。” 这昏迷的年轻汉子腰际上挎着一柄弯刀，像是个沙漠里的江湖浪人。 “老爷子，您看这人怎么处理？”跟着马管事身后的一个壮年汉子，近到了马管事的身后，这才粗着嗓子问了一声，这汉子就是奎子。 奎子腰间挎着一柄剑，也是这一行人中，除了郭小九外，唯一带剑的人。 “按规矩，不应当救他。”马管事站起了身，却又有些犹豫：“但我马家行走漠北几十年，还没有见死不救的道理。” “万一，这人……”奎子揉了揉鼻子，小声的在马管事的耳边嘀咕了一声。 “该来的总是要来的，而且我看着这人面善，不像坏人，如果我马家不救，以后这事情传出去，我马家的生意怕是在这漠北不好做喽。”马管事忧心忡忡地絮叨道。 “都听您的！”奎子不再多言语，但眼神之中，隐隐还是有些觉得不妥的意味。 郭小九插不上话，倘若就他一人遇到这种情况，顶多留些食物和水，万一这人就是马贼，他肯定躲得远远的。 至于奎子话里的意思，他听得明白，奎子跟他一般，都是走在江湖上的人，万事存着几分戒心，不是没有道理。 可马管事不同，他心心念念的，是他马家的生意，至于是不是马贼，会不会召来马贼，那是奎子应当去思考的事情。 也就在这档口，奎子喊来了几个手下的镖师，将这昏迷的年轻汉子，带入到了商队之中。 郭小九却是眯起了眼睛，他的目光之中闪出了一抹异色，因为他清晰地瞧见，那人的紧闭的眼眸，在瞬息间微微颤抖。