第6章：呱呱蟾书

    书的高度有砖块厚实，体积只有露兹的女性手掌般大。

    打从开始，「没有气味的露兹」身上所带的「特殊香气」，就是源自那本书籍。

    露兹如看着珍藏的宝物似的，自豪地笑了起来，并开始翻书。

    第一页、第二页、第三页。她翻页的次数渐渐增加。层叠的浓郁气味慢慢地解体，散向周边各处。

    「………」

    这里是关着许多喰兽的牢狱。有些品种的喰兽，鼻子相当敏感。若有人在连接各牢笼入口的密闭通道，扇风刮起气味的海啸，即便睡得深沉，也会被呛得霍地惊醒。

    我耳朵听见左侧的通道深处，传出不明喰兽窸窸窣窣的骚动。

    「这本书的『每一张纸』代表每一种物品的气味。最初并不是那样，纸只存在『本来的味道』是我让一张一张各自拥有独特的味道。不过也不是全部的书页都变了，后面还有一些尚未『撰写』的页面保持『原味』。至于，让纸张气味改变的原因，是用了我的『半人半喰兽的能力』，那真面目待会再说……嗯？别一副不相信的样子，书里真的搜集了上千种的味道喔。我证明给妳看吧。像这张就是维诺拉帝国遥远的北方高山群，位于山顶上所堆积的『冰晶泪』的气味喔，怎能样，很厉害吧。在我们这边热腾腾的沙漠，可以体验寒冷的现象之一是件不可思议的事吧。要闻闻吗，顺便用舌头舔舔也可以喔，来来来，别客气……」

    露兹单手捧起页面翻开的书，该处周边又刮起了气味的浪潮。

    我满腹厌恶地细看那东西……封面未有金光闪闪的装饰或特殊的图纹，外观仅是朴素至极的土褐色。而且内页泛黄，每张页纸边缘都脆裂凹凸不平，就像叶子的锯齿边。

    露兹另一只空出的手，准备干脆撕下指定的书页……。

    咦，书页动了，避开了被撕裂的命运。

    厚书本像得到生命，苏醒似的发出「呱啦呱啦」的怪音。

    少女腿上的书本弹跳起来，晃动剧烈，内页如响板噼啪地打出节奏。那古怪的蹦跳节奏让人联想到青蛙……不，是笨重的蟾蜍，才那么一想，土褐色的书皮便浮显片片大小不一的黑斑。

    「等等等，别乱动啊『呱呱蟾书』。好好，乖一点啦。我知道皮被撕下（书页）你会痛。但你本来就会脱皮嘛，我帮忙提早除旧换新，你该万分感谢乖乖接受才对啊。」

    「呱呱，妳不是我『主人』。」

    「但，她命令你跟随我吧。」

    「她只要我跟随妳，协助妳搜集『世间珍奇异味』，没說妳可以擅自将保存在我身皮里的『气味』取走。呱呱。」

    「真是死脑袋，那是暂时借用。为了得到更加美好的『珍味』所必要的投资啊。啊啊啊别……别乱跳啊，给我过来，之前不是可以吗？为什么突然闹脾气，别跑呀！」

    露兹欲追上对方，匍匐在久未刷洗的污秽地面。她双目与目标物同水平线，又跳又跑追着不小心从怀里溜走的「呱呱蟾蜍」。一下从我视野左跑到右，一下又从右边横飞到另一端。

    灯光昏暗的通道回荡着吵吵闹闹的吵杂。

    露兹不管衣服是否会脏，趋前一扑试图捕获，却落空而朝地面撞去。

    ……悲惨收场。

    「呜，死笨脑袋……真的笨蟾蜍脑啊！」

    露兹压着痛得通红的鼻子，一手捡起震落的半张笑脸的白面具，重新挂回左侧耳际后，不放弃继续追着长了双腿移动的书。

    奇妙画面再次上演。

    黑白发少女自称是「半人半喰兽」的特殊体（不良品），果然如她所言，只有普通人类的体能，难怪抓个蟾蜍都看似困难。

    她套里的大白色洋装上衣缝制多层次的蕾丝缎带，腰身处经过设计，贴符身材描绘优美起伏的凹凸曲线；下摆稍过膝的蓬蓬大长裙，如百合随每次跳耀而盛开……但那附有设计者巧思与昂贵衣料的衣物，被她任意弄得乱七八糟且处处破损，恐怕会惹来一些欲享受奢华却未尝的人嫉妒。

    ……竟然要蟾蜍理解投资概念，一想来就觉得露兹不太聪明。

    那是指一般情况。

    我脑中没有关于自己的记忆，但至少记得生活型喰兽——呱呱蟾书的知识。

    呱呱蟾书——是原种喰兽「呱呱蟾」改良成的。

    「呱呱蟾」生活泥沼地。该环境湿气够又气温合宜，土壤养份充沛，适合当作孕育蚊虫的温床，呱呱蟾就靠捕食那些蚊虫维生。呱呱蟾捕蚊的道具是靠持续分泌黏液的表皮。它寻找空气中聚集的飞蚊群，再纵身要入，全身的皮肤液体黏满密密麻麻的蚊群。接着，它快速脱皮，皮衣揉成黑压压的球状，既成了含丰富蛋白质的美味大餐。

    人类就是利用呱呱蟾快速脱皮的能力，或量产的皮，制作各种多用途的工具供自己使用——呱呱蟾书正是工具之一。

    但那只还在通道乱跑的「蟾书」又稍微不同，好像太过聪明了……它能模仿人类语言，甚至理解人的话语。喰兽有高智能的案例??，除了王女外，不是没出现过，却是极其稀有的少数。

    露兹追捕不到「呱呱蟾书」，对方矫健的动作她实在跟不上，只好稍稍用口语威胁，而且还是面带微笑的说。

    那反而更加诡异。