第一章 喻竹
小院幽静，陈设简单。 赵嘉身着白衣，右手捧着竹简兵书，细细品读。 “善守者，藏于九地之下，善攻者，动于九天之上，故能自保而全胜也。” 朗朗读书声传来，声音铿锵而不失磁性，有种莫名吸引力。 赵嘉年龄虽只有十七岁，却已经长得身材挺拔，其面如冠玉、目如朗星，顾盼之间有种淡淡书卷气，却又不失英武。 “兵圣孙武之作，真是博大精深啊。” 赵嘉将竹简轻轻放下，起身背着双手走到梧桐树底，静静看着青翠欲滴的树叶。 他轻轻叹了口气，神情有些恍惚。 “公子，国宴都已经开始，你为何还在此地读书。” 急促的脚步声由远而近，喻竹那清脆的声音传到了赵嘉耳中。 “喻竹，你怎么还是如此咋咋呼呼。” 看到喻竹那娇俏的脸庞，赵嘉脸庞不由浮现出些许笑意，有些调笑的说道。 喻竹，乃是赵嘉生母收养的女子，如今也不过十六岁。 她自幼跟随赵嘉左右，名义上虽为婢女，实际上却是赵嘉唯一认可的亲人。 喻竹却没理会赵嘉的调笑，而是急忙道：“王上寿宴，大摆筵席，宗室子弟几乎都被邀请前往赴宴。” “公子乃王长孙，为何不去？” 自从九年前赵国长平大败以后，赵王就开始深居简出，从未举办国宴。 时隔九年，这是赵国唯一一次举办国宴，普天同庆。 赵嘉身为王长孙，却没有去参加国宴，喻竹如何能不心急？ 赵嘉闻言，却是心中暗自苦笑。 他并非不想参加国宴，而是有人从中作梗，这才使得赵嘉没有办法参加。 九年前，赵嘉八岁。 他灵魂进入这具身体时，赵括率领的赵军已经被白起围困，长平之战接近尾声。 赵嘉无力改变什么，只想着先慢慢适应这个时代。 可惜的是，赵嘉来到这个世界第二年，自己生母就郁郁而终。 所有的一切，都与赵嘉父亲赵偃娶的那个娼妓小妾有关。 赵嘉生母虽然并非出身豪门，却也知书达理，乃是不折不扣的大家闺秀。 赵偃却想让一介娼妓，取代其正妻位置。 正是为此，赵嘉生母才郁郁而终，那位娼妓骊姬也顺利成为正室。 没有了生母庇护，当时年仅九岁的赵嘉，在家中生活越发艰难。 赵偃沉溺骊姬美色，也开始逐渐疏离赵嘉这个嫡长子，反而对幼子赵迁疼爱有加。 饶是如此，骊姬仍然不停吹着枕边风，以致赵嘉在府中生活越来越艰难。 赵嘉十六岁那年。 骊姬更是在背后教唆，逼迫赵嘉搬离太子府，独自生活在这个简陋的小庭院内。 这次国宴，赵嘉身为王长孙，按照礼仪也必须前去参加。 奈何骊姬从中作梗，取消了赵嘉赴宴资格，让自己儿子赵迁代替太子府赴宴。 “公子，是不是那个女人又从中作梗？” 喻竹聪慧异常，察言观色，很快就想到了其中关键，当即愤怒异常。 “这些年来，那个女人不知让公子错失了多少机遇。” “如今整个邯郸城内，几乎都知道赵迁乃太子子嗣，却有多少人知道公子？” 说着说着，喻竹眼眶就有些红了。 赵嘉的努力她看在眼里，知道自家公子能文能武，才华横溢。 可惜的是，赵王自从长平大败以后，就变得无比消沉，不太关心自己孙子辈。 如今太子赵偃势力越来越大，奈何对方沉溺骊姬美色，十分不待见自己长子。 赵嘉虽能文能武，却也没有机会展示。 本来在喻竹看来，假如赵嘉此次能够参加国宴，还可以趁机结交众多勋贵。 她却没想到，骊姬那个女人如此狠毒，不给赵嘉丝毫腾飞的机会。 夫人临走之前，喻竹答应过夫人，会好好照顾公子。 然而这么多年过去了，公子虽然努力习文学武，终究还是争不过赵迁那个纨绔。 想到伤心处，喻竹眼泪再也忍不住，声音也抽噎起来。 赵嘉见状，急忙上前将其揽在怀中，柔声安慰道：“喻竹莫要伤心。” “赵国阖下，不以国强而努力，反因敌逝而欣喜。” “此等宴会，不去也罢。” 被揽在怀中，喻竹顿时俏脸绯红，急忙挣开温暖的怀抱，心脏犹自不停跳动。 她擦掉眼泪，抬起娇俏的小脸，有些疑惑的问道：“公子此言何意？” 赵嘉转身捡起兵书，叹道：“喻竹可知，王父（祖父另称）深居简出九年，为何今日大摆筵席，举国欢庆？” 喻竹有些茫然的问道：“难道不是因为王上大寿吗？” 赵嘉冷笑道：“九年以来，王父年年过寿，可有哪一年举办国宴？” 喻竹摇了摇头，表情越发茫然。 赵嘉叹道：“秦昭襄王逝世的消息，喻竹可知。” 喻竹闻言当即眼睛大亮，挥舞着小拳头喊道：“那个大暴君死讯，喻竹自然知晓。” 秦昭襄王，乃雄才伟略之君主，不仅仅是赵国之梦靥，亦为天下诸侯之梦靥。 其在位五十六年，消灭义渠，解决后顾之忧，并且屡次击败诸国来犯之兵。 时秦、齐两国东西割据，国力强盛。 秦以连横之策，入五国联军，在燕将乐毅带领下，连克齐国七十二城。 曾经强大到足以抗衡秦国的齐国，自此没落。 此后，唯有赵国能与秦争锋。 秦昭襄王不甘寂寞，撕毁秦、赵盟约，发动长平之战，大破赵军，以气吞天下之势，虎视关东六国。 魏国惶恐而降，成为秦之属国。 韩国国君韩桓惠王为求自保，亲自前往秦朝觐见，诸国闻秦昭襄王之名而色变。 毫不夸张的说，若无秦昭襄王为秦国打下坚实基础，秦始皇未必能统一天下。 如此雄主，六国之梦靥，就在不久前逝世。 这个消息传到赵国以后，赵国臣民皆奔走相告、举国欢庆、鼓瑟吹笙。 喻竹虽是一介婢女，却也是赵人。 她对发动长平之战的秦昭襄王，亦恨之入骨，私下称其为大暴君。 得知秦昭襄王逝世的那天，喻竹也在府内张灯结彩，弹冠相庆。 就连喻竹这个婢女都如此，更何况是赵王。 正是秦昭襄王逝世，赵孝成王才一改往日风格，以举办寿宴为名举国狂欢。 这才有了国宴的举办。 看着喻竹的表情，赵嘉却是微微叹了口气。 他并没有众人那般欣喜。 只因无人比他更清楚，秦昭襄王虽然逝世，可是要不了多久，秦始皇嬴政就会粉墨登场，继而横扫六国，统一天下。 若依照原本历史走向，如今的赵国只是回光返照，早晚难逃亡国噩运。 现在所谓的举国欢庆，也不过是个笑话罢了。 “喻竹啊，秦王虽然逝世，秦国国力犹在。” “赵国若不自强，奋力追赶秦国，纵然秦昭襄王不在了，赵国未来亦是堪忧。” “在我看来，与其大摆筵席浪费财力庆祝，倒不如将钱粮省下来，以作军备。” “所以说，如此宴会，不去也罢。” 喻竹听得似懂非懂。 不过出于对公子的信任，她还是郑重点了点头，脆生生道：“那我们就不去！” 安抚住了喻竹，赵嘉问道：“让你打听的那人，可有消息了？” 喻竹有些不解的问道：“那个胆小惧战、声名狼藉的李牧，公子为何如此看重？” “胆小惧战、声名狼藉么？” 赵嘉低声呢喃着，表情有些古怪。 李牧何许人也？ 那可是战国四大名将之一，乃是战国末期赵国支柱，生平未尝一败。 李牧横空出世以来，破匈奴、败燕国、拒魏韩，甚至屡败秦军，战功赫赫。 若非历史上，李牧被赵嘉弟弟赵迁冤杀，赵国未必会亡。 这等绝世名将，未来赵国的战神，此时居然名声狼藉，被赵人、士卒所鄙夷。 赵嘉不想多解释什么，纵然解释也太复杂，只是继续追问李牧下落。 喻竹虽不喜李牧，终究还是说道：“李牧因连年畏战如虎，被王上屡次责备仍然我行我素，前几日已经被罢官。” “如今的李牧，返回邯郸住在驿馆内，无人问津。” 赵嘉急忙问道：“李牧今日可有参加国宴？” 喻竹翻了个白眼，嘟着嘴道：“李牧乃戴罪之身，如何有资格参加国宴。” 赵嘉闻言大喜，道：“备上厚礼，我们前去拜访李牧。”