第六卷 第四十三章 缺铜

    卢象升在怀庆府忙着剿反贼救郑王，张斌也没闲着，银票的事情处理完以后，他便开始着手整编水师了。

    随着最新一批战舰下水，他手里的镇远巡洋舰已经达到了三十艘，威远战列舰更是达到了恐怖的七十艘，战舰数量已然破百。

    同时，王徵和孙元化他们也传来消息，高雄铸炮厂那边铜不多了，威远战列舰是装备不了几艘了，下半年的造舰计划还要不要继续呢？

    水师可是他安身立命的根本，没有什么事比这个更重要了，他收到消息，立马放下手中所有事物，带着俞成龙等水师将领奔赴高雄，商讨下一步战舰的制造计划，或者说水师的发展大计。

    他麾下的水师数量一直是六万左右，没有怎么减员，也没有进行过招募，这主要是因为水师需要一定的操船技巧和海战技能，培养不易，同时也是因为他手底下的战船和战舰正在更新换代，还没达到装备六万人的规模，所以，他并没有急于扩充水师。

    他原本是想着等战舰足够装备现有水师了，再扩充水师规模，边生产战舰，边操练新兵，这样战舰一造出来，招募的新兵马上就能形成战斗力，这才是稳妥的发展之计，没想到这会儿铜都不够了，战舰就要濒临停产了，怎么办呢？

    高雄造船厂的大会议室里，张斌高坐主位，左边是以俞成龙为首的一众水师将领，右边是以王徵为首的一众装备制造管理人员，一场关于水师发展大计的讨论就这么开始了。

    张斌首先开口道：“根据长庚的估算，铸炮厂那边储备的粗铜如果用来铸造火炮，最多还能装备五艘威远战列舰，也就是说，就算我们生产再多的战列舰也没有火炮了，造出来也只是个空壳子，接下来该怎么办，大家有什么建议没？”

    这可是个大问题，众人都不敢随便发表意见，张斌介绍完之后，在座的众人一个个都皱眉沉思起来。

    过了半晌郑芝虎见所有人都不开口，终于忍不住提议道：“大人，我们不是缴获了二十多艘荷兰人的超级战列舰嘛，那东西没有风速度就奇慢无比，而且荷兰人的火炮装填弹药也相当的麻烦，根本就不适合海战，不如我们把上面的火炮全拆下来，重铸一遍，做成新式佛郎机炮，这样，后面二十艘威远战列舰的火炮不就有了吗？”

    接下来的计划还是十艘镇远巡洋舰和二十艘威远战列舰，郑芝虎的办法貌似是把问题解决了，其实不然，张斌摇头道：“这只是应急只法，造完这一批又怎么办呢？大明各地的粗铜可都被我们收的差不多了，也就是说，以后要收购粗铜很难很难了，我们要做长远打算，不能只顾着眼前。再说了，荷兰人的火炮装填弹药虽然麻烦一点，射程却相当不错，用来做岸防炮还是很不错的，我们没必要融了重铸。”

    郑芝虎见自己建议被否，立马挺直腰板，一本正经的坐在那里，不做声了，就好像刚提意见的不是他一样。

    这时候他旁边的郑芝豹也忍不住提议道：“大人，要不我们找个铜矿自己挖吧，福建和广东这么大的地方，铜矿总有的吧，我们直接派屯卫去挖，这样不就什么都解决了？反正他们也没什么事，闲着也是闲着。”

    张斌闻言，不禁哑然，要能挖他不早就派人去挖了，还会召集大家商议吗。

    他摇了摇头，直接对宋应星道：“长庚，你来解释一下吧，这个你比我熟。”

    宋应星连忙拱手谦虚了一番，这才解释道：“郑将军，福建和广东自然是有铜矿的，但是，金银铜铁等矿，皆为官营，要想开采，必须向朝廷缴纳五成以上的所得作为税赋，而且，大明的铜矿含铜量都很低，百余斤矿石仅能炼出十余斤粗铜，如果再算上器具、铅石、火炭、工食之费，挖矿其实就是个赔钱买卖，挖多少就赔多少！”

    这意思很明白，不是没有铜矿，而是开采铜矿不但要交很重的税，还要购买各种生产和提炼物资，还要付人工费，还要负担矿工的伙食之费，没有一点好处，光剩下赔钱了。

    其实，万历朝以前并不是这样的，一开始，金银铜铁矿的开采税率并没有这么高，也就十五税一，还不到一成，而且，那时候的矿石含量还算可以，承包官营矿场，组织人开采还是有利可图的。

    但是，后面税赋慢慢增加，到嘉靖朝就已经涨到差不多两成了，那时候利润已经十分微薄了，所以，很多矿工都开始另谋出路，像名震天下的戚家军，有很多就是义乌的矿工，他们宁愿选择去打仗，去拼命，也不想采矿了，可见矿场收入之少。

    到了万历朝，就更加不行了，神宗为了敛财，派遣矿监税使到各地横征暴敛，金银铜铁矿开采的税率节节攀升，官营矿场开始陆续倒闭关门，根本就没什么人愿意承包官营矿场的开采业务了。

    像比较有名的就是万历二十八年，最大的官营矿冶，遵化铁厂破产，大明从立朝之初生铁产量是世界其他各国总量的两倍以上，一跃而跌到悬崖底下，连经营都无法经营下去了！

    甚至，那些太监矿监逼的煤矿都濒临破产倒闭了，像万历三十一年，京城门头沟煤矿的采煤矿工和运煤脚夫就拥进京城，来了一次大暴动，太监矿监逼得各地平民百姓造反之事，当然不止此一端，还有很多很多。

    总之，到了万历朝，大明官营矿场大部分都濒临破产，到了天启朝，魏公公只手遮天，太监充当的矿监和税使敛财更加肆无忌惮，各地暴乱不断，官营矿场其实已经名存实亡。

    也就是说，天启朝之后，大明官营矿场其实已经没人采矿了，金银铜铁甚至是煤矿其实都是民间的豪强在组织人偷偷开采，根本就满足不了经济日益发展的需求，所以才会有东瀛、欧陆，甚至是美洲的银子大量流入大明的情况出现，没办法，做生意要银子，而大明官营的银矿已经差不多停产了，私自偷挖的产量也就那么一点，根本就满足不了市场对于银子的需求。

    铜矿同样如此，现在不是没地方采，而是采了反而要赔钱，当然，私挖铜矿还是有点利润的，但是，容易找到的铜矿基本上都被找到了，以这会儿的探测技术，根本就找不到什么富矿，想私挖也没地方挖去啊！

    这个问题相当的尴尬，张斌也没办法解决，除非崇祯发话，减免大部分税赋，鼓励开采，不然，粗铜产量根本就提不上来。

    崇祯这会儿正缺钱呢，他又怎么会同意减免税赋呢，所以，自己去挖铜矿并不能解决问题，反而会造成更大的损失。

    郑芝豹的建议也被否了，同样挺直腰板，一本正经的坐在那里，不再做声，就好像刚提意见的不是他一样。

    这两兄弟还真是一对活宝啊，提意见的时候跟个二愣子似的，一点意见被否，立马装出这意见不是我提的模样，简直搞怪之极。

    张斌摇头苦笑道：“好了，自己开采铜矿的事就不用去想了，大家还有什么建议吗？”

    这时候，俞成龙又拱手提议道：“大人，既然缺铜，不若我们铸造铁炮吧，粗铜难求，生铁却没那么难求，如果转而铸造铁炮，一年生产几十艘威远战列舰所需之生铁应该还是能买的到的。”

    大明的铁矿储量倒是比铜矿要丰富的多，问题是这铁炮没法加工啊。

    张斌还是摇头道：“铁炮不是铸不出来，主要在于加工太难，我们现在还找不到能轻易切削钢铁的刀具，机床根本就无法加工铁制品，新型佛郎机炮构造又比较精密，如果不上机床加工，根本就做不出来啊！”

    俞成龙闻言，尴尬的点了点头，不吭气了。

    王徵见场面又冷清了下来，终于鼓起勇气，拱手道：“大人，其实粗铜并非没得买，只是比较麻烦而已，传闻西班牙在美洲的殖民地盛产铜矿，西班牙也曾以东瀛和东番为跳板，转运过一些粗铜到马尼拉贩卖，只是这会儿东瀛拒绝与西班牙通商，东番又被我们收复了，所以，他们没了中途补给之地，这转运铜矿之事也就停下来了。如果我们能跟西班牙协商一下，以开放东番部分港口为条件，让他们从美洲那边转运大量粗铜过来，卖给我们，这粗铜匮乏的问题就解决了。”

    张斌闻言，眼前一亮，对啊，南美盛产铜矿可是出了名的，后世有六成以上的铜矿都是产自南美，而这会儿西班牙的殖民地正是南美那一块，如果能让他们大量转运粗铜过来，造威远战列舰这点需求量压根就不是个事。

    他竟然连这点都忘了，好在王徵和孙元化都精通外语，跟洋人的交流也比较多，不然，他还真把这点给忽略了。

    至于西班牙会不会同意，这点，他压根就不担心，现在的南洋可是大明的天下，他们要敢不同意直接把马尼拉也给他打掉，让他们滚蛋，看他们同不同意。

    如果再不行，直接组织舰队冲到南美去，跟他们抢！

    这会儿西班牙早就不行了，去他们殖民地抢点铜矿并不难，只是比较费时间而已。

    想到这里，他不由连连点头赞许道：“这个办法很不错，过几天我就去马尼拉，跟他们协商一下，相信他们会同意的。”

    这话说的，霸气无比，众人闻言，无不欢欣鼓舞，粗铜的问题貌似是解决了，但是，王徵紧接着却又皱眉道：“大人，这远水解不了近火啊，传闻美洲离我们大明足有万里之遥，就算他们同意卖粗铜给我们，也需要很长时间啊，以他们帆船那速度，传讯过去，再运送粗铜过来，最少需要一年，这段时间，我们干什么呢，继续生产威远战列舰，等粗铜买到了再进行装备吗？”

    这的确是个问题，要等西班牙运送粗铜过来，一年时间都算少的了，这粗铜过来了，也不会自己变成火炮，还得铸造加工，这样一来，又差不多需要一年时间，难道，这两年就光做些空壳子，等着吗？

    这样肯定不行，自己这边实力停滞不前，荷兰那边的实力可一直在突飞猛进，如果他们发了狠，在这两年组织大规模进攻，那不是危险了，不但南洋有可能守不住，东番，东南沿海都有可能守不住！

    如果全部制造镇远巡洋舰的话，火炮数量倒是够了，因为五艘威远战列舰就是五百多门火炮，而一艘镇远巡洋舰才几门火炮，用这些铜生产火炮，装备几十艘镇远巡洋舰都不是问题，但镇远巡洋舰主要是用来转运步卒的，战斗力并不怎么样啊，造这么多，有意义吗？

    俞成龙见他一副纠结的样子，拱手小心的提议道：“大人，要不我们以车轮舸为蓝本，做一批轻型战舰吧。一支舰队，如果全是威远战列舰那样的炮舰，又或全是镇远巡洋舰那样的巨舰其实战斗力并不是很强。因为巨舰无法防御小型纵火船，而且巨舰的机动性能也很差，作战的时候，如果不辅以小型战舰，其实很难发挥出其应有的威力，像前几次荷兰人进攻东番就是很明显的例子，我们就算没有炮舰，纯以纵火船不要命的围上去，他们也得趴下。”

    张斌有点不解的问道：“我们不是有三百余艘车轮舸了吗？造再多，也没人开啊！”

    在他的计划里，以后水师的确是以镇远巡洋舰和威远战列舰为主，镇远巡洋舰他准备造一百艘，威远战列舰他准备造两百艘，这样一来，所有水师将士操的全是镇远巡洋舰和威远战列舰，何等的威风，何等的煞气。

    至于车轮舸，他认为三百余艘已经足够了，因为他没有这么多水师将士去操控更多的战船和战舰，一艘镇远巡洋舰就需要五十人操控，一百艘就是五千人，一艘威远战列舰连带水手和炮手足足需要配备三百余人，两百艘就是六万余人，光是这三百艘战舰，现在所有水师将士都去操控还略显不足，三百多艘车轮舸还得招新人去操控呢。

    俞成龙却是解释道：“车轮舸并非专门的战舰，甚至连战船都不是，它纯粹就是跑的快，转向灵活而已，投入海战也是炮灰一样的存在。每次大战，车轮舸上的将士都是损失最惨重的，属下觉得，如果能在车轮舸的基础上进行改进，做出专门给水师将士使用的小型战舰，这样既能增强水师的战斗力，又能减少将士的伤亡，大人，您觉着有必要吗？”

    开玩笑，当然有必要，水师将士精贵着呢，培养起来可不容易，能减少伤亡自然最好。