第一卷 开端 第三章 神秘女子
“客人，您的利剑鲨酱饮。”女孩说。 “谢谢。请问这附近哪里有马匹的交易？今天已经二月十九日了，我的雇主让我找的地方到底在哪呢？”正午的天气很柔和，但却让这名杂役烦躁。他猛灌了一口酱饮，转头看向刚刚走到门前的格洛里。 格洛里披着新买的棕色布披风走在微风吹拂的旧式石子街道上。这里的建筑有些脱离世界的发展，几乎看不到石砖砌成的房屋，而且与人们所说的不同——这里是几乎没有旅者经过的地方。他有点失望。 猎沼镇，又名“酣庭马市”，位于狩猎木屋以南，长笛草原以东。镇子之所以被这样称呼，不只是因为这里是利剑鲨酱饮的出产地，还因为旅人们总是喜欢在这里痛快饮上几杯；除此之外，这里还是马匹贩子的聚集地。当然，这里更是迷雾沼泽里唯一的村镇。如今，它的繁华已经不在，仅剩生意稀少的杂货店以及破旧的旅店。街道上很少有马匹交易，连经过的守序与残月族人都极少，甚至连打铁都要四处拜访。 最令格洛里看不下去的是，竟然还能在衰败的镇子上遇到收敛税金的守序。他有些忍不住，又不想伤害任何人，即便那人是一名可恶的守序，但还是跟了上去——他想要看个究竟。于是，在一个小胡同，他看到税务官正在征收税金。 “上去击晕他？然后抢走那些钱袋，再找个合适的时机把那些钱财分发回去，但这样做的话，难免会引起一番混乱，甚至会有人被连累。这附近的山上便是守序族领主的驻地，我不能因为这种事情而为这里的人们带来更多的麻烦，所以这行不通，”他思考，并在心中这样对自己说，“除此之外，还有重要的事情要做，而这就是现实。我必须离开。”最后，他紧了紧披风，遮的更严密了些。 “那是谁？”税务官感觉有点不舒服，然后摸了摸脑勺，并且不屑地问房主。他看见格洛里转身走进了一个偏僻的小道。根据布雷夫所说，那个对格洛里有帮助的人就住在这个街道的附近。 格洛里按照约定，来到了一个阳台上左右各晾着一只鞋子的石砖砌成的房屋下。似乎主人是个比较有钱有势力的人，在这个没落的城镇竟然还能拥有这样舒适的地方，他想。格洛里叹了口气：“先敲下门，看看情况。” “咚咚咚”，屋内的主人听到了声音从楼下走下来了。很明显，这是一名年轻女子的声音：“请稍等一下。”一会儿，主人毫不犹豫地打开了门。但格洛里总觉得这屋内不只是眼前的女子一人，仿佛有另外一双眼睛在刚才就盯着他。不，这里确实不只是她一个人，他想。 接着，一个身穿淡红色长裙的二十四岁的女子映入格洛里的眼睛里。镶着香雪兰花边的裙摆很吸引人，但让格洛里惊讶的是她的容貌。 她真美，而且像极了一个人。女子双眼皮，如弯月的棕色眼睛，黑色的披肩发，并且笑容甜美。她穿着长靴，但比格洛里的个子矮一点。“伊”他确实吃惊地要喊出口，但立刻顿了一下：“抱歉，请问你就是布雷夫大叔说的” 女子听到了布雷夫的名字，便打断了格洛里的言语：“您是说，您要找马林.道奇？”她右手松开门把手。 格洛里有点上气不接下气，羞涩的像个懵懂的少年，而且非常不习惯地用敬语说：“您是马林吗？我是说，您是马林.道奇？” 女子鞠躬，并且向屋内伸出白皙的手臂。她邀请格洛里进屋，并笑着说：“抱歉，马林很明显是个男性的名字。容我介绍下自己，在下是鲁思.艾达。剑士先生，您好” 格洛里有些尴尬，眼睛闪躲，朝一边看去：“抱歉，在下是格洛里.卡洛斯。您您好” 鲁思.艾达大方地走出门，看了下周围，然后返回屋内，并将门关上，再把格洛里的手提灯放在靠近窗户的干净桌子上：“请坐吧。” “你有听到刚才的动静吗？”格洛里跟随鲁思围绕圆桌而坐，并且试探着问。 “不，你一定是听错了。”鲁思沏了一壶咖啡，这饮品在猎沼镇实属罕见。格洛里看了看鲁思白皙的手，显得疑惑了。他很确信这楼房的主人不是独居，因为这样的女子一定不是出身于平凡人家，更不可能独自一人在守序的管辖之地生活。 “嗯，或许，最近我一直睡不好。”格洛里笑着说。 鲁思将咖啡壶轻轻放下，又微笑着说：“您为什么要寻找马林？今早布雷夫跟我说有人会来找我，让我在阳台左右各晾上一只鞋子。” “嗯，布雷夫大叔是个好人。他说马林.道奇知道有关于洛奇探险队的事情，”格洛里喝了口咖啡说，“小姐，恕在下冒昧。请问，你知道马林.道奇在哪里吗？” 鲁思迟疑了，因为她注意了格洛里的谨慎。她用银勺往杯中加了块糖，依旧保持很甜美的微笑。“您可以叫我鲁思。然后，我有个问题需要您回答，那样才可以告诉您马林在哪。”她说。 那些在旅途中问格洛里问题的人，经常是一些混混或者劫匪，所以他一想到这里便有些为难。不过，他顿了一下后，便说：“请问吧。”接着，他下意识地低下头，思考了那么一瞬间。他说不清楚为什么不对劲，可就是感觉不只是被人盯着，甚至内心都发闷，但他很清楚这不是天气的原因，现在可是冬末，空气很凉爽。 鲁思站起来，将窗户打开。“您是为了洛奇船长的日记而来的吧？难道您这样的人是为了洛奇的藏宝图吗？”她的话语很平静，这让格洛里感觉她似乎早已知晓一切。 “当然不是什么宝藏。”格洛里抬起头，微微一笑。他感觉没有那么沉闷了，但心中那种不适的感觉还在。他试着做了一次深呼吸，让窗外吹进来的风灌进身体。 “那就是为了神迹而来的？”鲁思走到墙边的立柜旁，然后踩着木凳伸手拿上面的东西。结果，鲁思的裙子被挂钩拉扯了一下，随即木凳摇晃起来。 格洛里不得不起身上前，一把拉住鲁思的手臂，以防止她倾斜着落地。“神迹？你怎么知道？你得把这些告诉我。”他说。 “嗯，抱歉。请帮我把这个放在桌上，这熏香会让你神清气爽。另外，你的身手真是敏捷。”鲁思一阵脸红，将手中的熏香盒递给格洛里。而格洛里正要伸手去接，才注意到抓着鲁思的手还没松开。他刻意闪躲，但还是闻到了她的发香。这一片刻，让格洛里尴尬得不知道怎么去道歉。他看到鲁思已经站稳了，所以打算转身坐下。于是，他一转身，让披风刮到了木椅。 “当心，”鲁思急忙说，“你身旁的木椅差点碰到你。”格洛里站稳了身姿，然后左手按住摇晃的木椅，并将披风从木椅上拿开，而右手去接熏香盒。 “谢谢。不，我是说我很抱歉，但我平时不是这样毛手毛脚的。”格洛里慌张地说。他的内心一阵跳动。但只是因为紧张，他想。 接着，楼上又是一阵轻微的响动，这让格洛里冷静了下来。他听得很清楚，这声音很像身穿铠甲的人挪动步伐的声音，而且与之前听到的响动还有那么一丁点区别。那里可能有两个人或者更多，他想。这让他有些不淡定，手触摸了一下披风里包裹着的剑，然后又松开了。他看着鲁思的眼睛：“鲁思小姐，如果你知道的话，请告诉我马林.道奇在哪里。” “请您别急我不知道神迹的事情。至于，马林.道奇”鲁思没有因为眼前格洛里的举动扰乱思绪。她嘴角上扬，并且举止还是那样的优雅，又轻轻拿起咖啡壶为格洛里倒上热气腾腾的咖啡。灯光有些暗，但是咖啡没有溢出杯子。 格洛里将熏香盒放在桌上，而这盒中散发的香味让他感觉心情舒畅多了。 “卡洛斯先生，请不要担心，我知道您摸了下怀中的剑，您怕让我遭遇不好的麻烦。您是个很善良的人。而且我知道您不是为了什么宝藏来的，只想让我告诉您马林在哪。我会告诉你的，但是关于神迹，我真的无法帮助你，因为我也无从得知。”鲁思双手捂着杯子。 格洛里似乎松了口气，但是更加疑惑，而且眉头紧皱。格洛里不想探问其他，只想问到马林的下落。他相信她没有撒谎。拖延了这么久，她一定是在思考，而不是被什么人威胁着等待时机；如果是我的话，一定不会这么轻易相信别人，可是楼上的人究竟是谁？无论如何，她都不是什么坏人，他想。 “你不用担心，楼上可没有什么坏人，就如你想的那样。你懂我的意思吗？”鲁思看出了格洛里所想的一切，也知道了自己为之心动了，所以语气很温柔，“午夜二刻，请您在迷雾沼泽的雾蛾湖与我会面。” “谢谢，我会按照约定的时间前往那里。”格洛里沉思着回答。格洛里临走时，仔细地查看了房屋周围。当他知道没什么异样的时候，才转进通往这里的道路。