第十七节 身得自由泪如雨
宝珠听叶澜说还会再来看她，脸上阴霾尽去，眼中现出奇异光彩。她抬起头来，刚要说话，又忽地想起一事，微一踌躇，说道：“公子既然不在此处居住，我也不愿再留下来伺候别人。我这就去找刘陵赎身！” 叶澜点头道：“好！我陪你去。你要收拾一下东西么？” 宝珠凄然一笑，说道：“我连这身子都不是自己的，这绵绣阁中又能有我什么物事？人家收了钱，能让我穿着这身衣服出去就已经算是大发善心了。” 叶澜听了，心下一酸。他本打算要再行赠银于宝珠，另将延寿、驻颜二丹各送她一颗。但怕她推辞不要，心想反正过几天要再来见她，到最后真正分别之时再将这些物事给她不迟。当下点头道：“好！咱们这就走吧。” 叶澜一应物事俱在乾坤袋中，只那写了玄天无极功的卷轴放在书房，当下闪身取了卷轴，挥手放入乾坤袋中，与宝珠并肩而行。两人缓步走出湖心小驻，宝珠行到湖边，转头回望，脸上略有不舍之情，待得回过身去，便换成一幅决绝神色，淡淡道：“走吧。” 一路行到前厅，迎面碰到小六子。他见了宝珠，微微一怔，叫道：“宝珠，怎地今日有空，跑到前面来了？” 宝珠冲他一笑，却不回话，径向柜台走去。此时天色尚早，店中一个食客也无，小六子左右无事，见宝珠与叶澜两人神色有异，心下好奇，便也随在两人身后，要瞧个究竟。 刘掌柜正在柜台里算账，听到脚步声响，抬起头来，只见宝珠从怀中摸出一个荷包，从荷包中摸出几张银票放在柜上，大声说道：“掌柜的，这是八百两银票，请你点上一点。” 刘掌柜眉头一皱，不解道：“宝珠，你这是什么意思？” “我要赎身！” 刘掌柜两眼一眯，拾起柜上银票，仔细辨认，确认无误后，脸上现出一丝惊讶神色，暗道：“这小丫头不知哪里弄来这许多银子？是了，上房中客人非富即贵，她平日自然得了不少赏钱，想是她把这几年的赏钱都偷偷存了起来，舍不得花用，现在攒得够了，便来跟老子赎身。嘿嘿，不过一个小丫头，倚翠楼也不会出比八百两更高的价钱，老子只求有八百两银子到手，从谁手里得来又有什么干系？倒乐得不把你这丫头卖进窑子，也算是我做件善事，积点阴德……”想到此处，将银票收入怀中，笑眯眯地道：“宝丫头，你这是做什么？你是知道的，我对你一向与别个丫鬟不同，算是将你当作半个女儿看待，本就没打算将你卖到窑子里去……” 宝珠脸色一沉，也不说话。刘掌柜笑容一僵，又道：“既然你执意要走，我也不好拦你。要记得，这里永远都是你家，你随时想回来，绵绣阁的大门随时为你敞开。你这就去吧。” 宝珠冷哼一声，手掌朝刘掌柜一伸，道：“拿 来！” 刘掌柜一愣，随即会意，抚额道：“你看我这记性，差点给忘了。”说罢，从怀中取出一串钥匙，弯腰从柜台下取出一个大铁盒，打开盒子，从盒子里拿出厚厚一叠纸张，在纸张中一通翻找，寻出一张纸来，递给了宝珠。 叶澜低头去看那纸，见是一张卖身契，其上按着指印。宝珠仔仔细细地将卖身契看了一遍，眼中流下泪来，滴在卖身契上。她伸指在卖身契上一扯，将按着指印的那一块儿撕下放入口中，和口水咽入了腹中，接着双手连撕，将一张卖身契撕成了碎片。 叶澜见宝珠浑身颤抖，止不住地哭泣，知她终得自由身，激动太过，一时不能自制，心下也自感慨。刘掌柜见叶澜站立在旁，想起这叶公子的豪富，不敢怠慢于他，脸上堆起笑容，朗声道：“叶公子，不好意思，宝珠今日赎了身，不能再伺候您了，我另给您安排个丫鬟，貌美心细，包您满意。” 叶澜摆手道：“不必了，我有事要办，不能再住在这里，结账吧。” 刘掌柜脸上微现失望之色，口中却连声答应，翻开账本，一边拨弄算盘，一边低声道：“天字房一晚二两银子，公子一共住了二十八天，房费五十六两，加上公子第一日的烤鹿钱十七两，这些日子的餐食七十四两，共收您纹银一百四十七两，公子在柜上押黄金二十两，折银三百二十两，应找您一百七十三两整……”他停下算盘，望着叶澜续道：“公子，您看这数目没错吧？” 叶澜身藏巨财，自不将这百十两银子放在眼里，他刚学会使钱，尚觉得此事新鲜好玩儿，赏人银子时也特别手滑，这刘掌柜若是换作别人，叶澜必会大手一挥，说一声不用找了。可他刚听了刘掌柜对宝珠的一番言辞，明明是打算将她卖到妓院，口中却说什么把她当干女儿一般，当真是无耻之极，直是令人作呕，自然不愿再让这等人在银钱上占自己的便宜。 刘掌柜取出三大一小四只元宝并一小块碎银，双手推到叶澜面前。叶澜取过四只元宝塞在宝珠手中，顺手将那块三两重的碎银抛给了小六子。小六子接过银子，脸上直要笑出花来，点头哈腰地谢了叶澜几声，又向宝珠道：“宝丫头好福气，遇到叶公子这样的贵人，只是你忽然离去，倒叫咱有些舍不得呢，不知你以后有什么打算？” 宝珠止住哭泣，举臂拭去泪水，两只手捧着四只元宝，微一犹豫，想起叶澜确然不在乎这点小钱，便将银子收入了衣袖之中。她听小六子问起，便回道：“我一生也未离开过玉虹城，还能到哪里去？我这里还余着几百两银子，前几日同寒烟布庄的老板谈好了价钱，这就去把那店给盘下来，那店面你们都是知道的，便在倚翠楼东边不远，我就近给倚翠楼里的姐姐们做些衣服，好歹是个糊口的营生。” 宝珠女红出众，刘掌柜和小六子自是熟知，刘 掌柜身上一件袍子正是出自宝珠之手，想到以后再也不能白让她给自己做衣衫，心头略略有些不是滋味，不由酸溜溜地道：“宝丫头要当老板娘了啊，以后我想再穿你做的衣衫可就难喽！” 绵绣阁家大业大，刘陵交游甚是广阔，宝珠心中其实恨极了他，但她既然还要在玉虹城中谋生，却不敢当真得罪了这等人物，当下轻声道：“掌柜的说哪里话来，以后若要什么面料衣衫，尽管告诉宝珠一声便是，我还指望掌柜的多照顾我生意呢！” 刘陵笑道：“好说，好说，到时候你可要打个折，算我便宜些啊！” 宝珠噗嗤一笑，点头称是。叶澜急于修炼玄天无极功，见此间事了，便不想再行耽搁时光。宝珠又向叶澜说了一遍那寒烟布庄的所在，叶澜想起昨日在倚翠楼中的胡闹，脸上又是一红。宝珠道：“公子有要事在身，咱们就此别过，那布庄离此处并不甚远，我自己过去便是。待公子事了，定要来找我，我也好为公子做几套衣衫，聊表感激。” 叶澜点头答应，脚下一点，身子倒弹而出，轻飘飘地穿过了大门。刘掌柜和小六子不明叶澜身份，只知这人住进店来便大病了一场，数日前方始痊愈，都道他是一个手无缚鸡之力的文弱书生，此时见他这一下身形飘逸，都是一愕，忍不住齐声喝彩，小六子大声道：“叶公子原来还是练家子，真是好俊的功夫。”叶澜一笑，朝他拱一拱手，转眼消失不见。小六子见这等大高手向自己拱手作别，大觉脸上有光，不禁笑容满面。宝珠望着门外，默然良久，终于幽幽叹一口气，向刘陵和小六子道一声别，也缓步走了出去。 叶澜出了绵绣阁，快步向西直行，转眼已出了城门，他找到僻静处，眼见四野无人，便取出天地罗盘，查看周遭地形，眼见玉虹城西北方层层叠叠，尽是茫茫山峰，连绵不尽，也不知通往何处，他心下一喜，暗道：“我要寻无人处修炼，这群山之中定然人迹罕至，最是清净不过，倒省了我许多麻烦。”当下脚下一点，腾空而起，一路向西北飞去。他现下是仙游境的修为，脚程极劲，全力赶路可日行十万里有余，如此直飞了半个时辰，约摸飞了七八千里路程，眼见四野除山石树木之外更无别物，便寻了一处山谷落下地来。 谷中山花烂漫，绿叶如荫，谷地正中有一小小湖泊，方圆只四五里，想是雨水积聚而成。湖周草木葱茏，有几只小鹿正低头喝水，一片祥和景象。叶澜走到湖边，在一只小鹿头顶轻轻抚摸，那鹿并不怕人，伸出湿漉漉的舌头，在叶澜手上舔了几舔。 叶澜微微一笑，正要席地而坐开始练功，忽地想起：“这功夫练起来身上会燃起火焰，我在此处练功，莫要引起山火，若是将这满山的鹿羊兔子都白白烧死了，岂不可惜。”当下将身子一纵，来到湖心正中，凌虚坐在水面之上，凝神入定。